Основным назначением уровня ATM является создание инфраструктуры постоянных виртуальных каналов с гарантированным качеством обслуживания, соединяющих интерфейсы IP-маршрутизаторов.  Для каждого класса IP-трафика в сети ATM образуется отдельный виртуальный канал, обеспечивающий требуемые для трафика параметры QoS — среднюю скорость, величину пульсаций, уровень задержек, уровень потерь.