Для предоставления качественных и разнообразных услуг большинство крупных глобальных сетей, особенно сетей коммерческих операторов связи, строится сегодня по четырехуровневой схеме. Два нижних уровня — это уровни первичной сети. На самом нижнем уровне первичной сети может работать наиболее скоростная на сегодняшний день технология DWDM, образующая спектральные каналы со скоростями 10 Гбит/с и выше. На следующем уровне, поверх DWDM, может применяться технология SDH (с сетью доступа PDH), с помощью которой пропускная способность спектральных каналов делится на более мелкие TDM-подканалы, связывающие интерфейсы коммутаторов пакетной сети (или телефонных коммутаторов).